-Je ne connais pas ces textes par cœur.

-Ah non ? Tu as un mémo à disposition sur ta table et il te suffit d'allumer ta télé pour savoir quels textes tu dois mémoriser et en combien de temps. Pas vu ?

-Instructeur, ma position est claire.

-La liste est exhaustive cinquante-huit trois deux cent sept neuf.

-Je répète que ma position est claire.

Cet homme jeune qui prenait un air sévère ne pouvait avoir raison de lui.

-A quoi penses-tu, détenu ?

Paul resta silencieux. Winger le surprit en abandonnant son ton sec. Il lui parla d'une voix plus douce :

-Regarde-moi, détenu. Voilà, c'est bien. Alors, quel est ton problème ?

Paul prit son courage à deux mains :

-J'ai du mal avec la prose de Dormann...

-Ah oui, pourquoi ? Notre Guide écrit fort bien. Tu es bien de mon avis ?

-Non.

-Comment ?

L'instructeur le fixait. Il n'y avait aucune clémence à attendre d'un tel regard. Il vous perçait à jour et vous condamnait.

-Je suis journaliste et...

-Non, plus maintenant. Tu as tout de même compris où tu étais ?

De nouveau, l'instructeur le toisa, un sourire froid aux lèvres. Il était négligemment appuyé sur le dossier de sa chaise et jouait avec un crayon posé sur son bureau.

-Tu vas apprendre ces pensées que tu devais connaître à la perfection. J'ai les textes ici. Je vais t'aider...

Paul faillit répondre non mais il se souvint des cris dans le couloir, des gardiens qui couraient. C'était peut-être des détenus qui s'étaient opposés imprudemment...Ne fallait-il pas gagner du temps ?

-Oui, Instructeur.

-Fort bien.

Il tira une chaise pour lui, le fit asseoir et lui donna des feuillets.

-Vingt minutes.

Paul resta silencieux un long moment. Il lisait et tentait de mémoriser. Il pouvait parfaitement faire ce que son éducateur demandait mais de nouveau, il était lucide : il fallait choisir son camp et s'opposer.

-Bon, le temps est passé. Tu es prêt ?

-Non. Je ne veux pas coopérer de cette façon.

Il s'était levé. L'affrontement se préparait. Winger, imposant, était debout lui aussi et il souriait.

-Voilà qui est dit avec courage. Ce serait magnifique si tu étais encore Battles.

-Je le suis toujours.

-Vraiment ?

-Oui ! J'ai reçu tant de témoignages ! Tant d'êtres assoiffés de liberté ! Leurs propos, c'est ce que je veux réciter !

-Peu de public. Fin de phrase ?

-Instructeur.

-Tu es à Étoile et ici, tu n'es rien. De toute façon, tu n'as pas la moindre idée de ce que nous sommes capables de te faire faire ici. Je prends un exemple simple : la fouille au corps. On aurait dû t'adjoindre un gardien et non une gardienne mais dès qu'on m'a mis en charge de votre cas, j'ai opéré un changement. Mariel Xest est parfaite dans son rôle, tu ignores encore à quel point ! Elle te demande de te tenir nu devant elle et toi qui es un homme ayant eu de nombreux succès féminins, tu sais bien qu'à l'habitude, c'est plutôt le contraire. Elle te mate, je le sais et franchement ça te plaît pour de mauvaises raisons. Elle est laide et tu es bel homme, c'est ça ton idée. En réalité, tu la prends pour une abrutie et lui obéit assez peu. Tu trouves ça très drôle mais crois-moi, ça ne l'est pas...

Winger, cette fois, était venimeux. Toujours debout, les bras le long du corps, Paul écoutait. Il était à Étoile, il aurait dû être plus prudent mais il ne l'était pas, brassant ce qu'il estimait être encore sa liberté de penser. Fixer l'instructeur était difficile mais il s'y tenait.

-Alors ?

-Vous avez raison, Instructeur.

-Tu n'en penses pas un mot. Tu n'as pas compris. Récite.

-Non.

-Non ?