En Ambranie, Paul Kavan, issu d'une famille de lettrés, a vécu une enfance et une adolescence tranquilles. Etudiant, il s'est beaucoup exalté, s'est marié jeune, est devenu journaliste à la mode et s'est plus souciée de ses amours parallèles que de l'état de son pays. Celui-ci, après avoir connu des années ouvertes, une démocratie de non aloi y étant implantée, a connu le désordre. Un dictateur, soutenu par l'armée et de riches familles, a pris le pouvoir. Toute dissidence est frappée d'arrestation. Paul change tout d'un coup et devient un journaliste militant, du moins jusqu'à ce qu'on l'inquiète. Il entre alors en clandestinité et résiste en émettant des messages sur une radio clandestine. Les mois passent, Paul court partout et se cache, mais il parle. Mais on l'arrête, on l'emprisonne, on lui fait un procès et on le condamne, non à mort, mais à la prison. Il songe qu'il y restera des années quand on lui explique qu'on le rééduquera. Une fois transformée, il sera un ardent défenseur de cette dictature immonde, qu'il a tant combattue.  Sauf que, malgré la violence de sa rééducation et celle de son instructeur, rien n'ira comme prévu...