On l'opéra de nouveau et il resta longtemps sur la table d'opération. Il tint bon et se remit. Quand enfin, il eut recouvré tous ses esprits et que son corps fut redevenu solide, Paul constata avec stupeur que son séjour à la clinique de Marembourg avait duré neuf mois, rééducation comprise. Il eut un sourire amer : c'était moins qu'à la prison Étoile ! Certes en bien meilleure compagnie mais avec toute une série d'apprentissages. Les derniers temps, il avait retrouvé sa clairvoyance.

-C'est cette seconde opération du cerveau ?

-Oui. Cette fois, vous recouvrerez rapidement votre jugement.

Nikvist était formel. A Monica, Paul dit :

-Cet instructeur m'a poussé à trahir.

-Oui, c'était son objectif.

-Il m'a fait signer mes confessions. Il m'a fait avouer ce qu'il a appelé mes crimes.

-Vous avez été battu et drogué. Vous dites vous-même ne pas vous souvenir de la façon dont les choses ont été conduites mais il y a d'autres récits. L'objectif était de vous faire livrer des patriotes et de vous contraindre à décevoir ceux qui avaient misé sur vous. C'est ainsi qu'on rééduque ceux qui sont jugés dignes de l'être. On voulait faire de vous le grand journaliste qui a compris ses erreurs et soutient la dictature. C'est un schéma classique. Et de toute façon, on vous a charcuté...

-Il y a d'autres politiques qui subissaient le même sort mais je ne les ai pas vus. J'ai croisé des travailleurs dont je savais juste qu'ils étaient aussi des détenus et des prostituées. De pauvres jeunes filles qu'on obligeait à faire cela...

-Nous avons là tous les rapports médicaux qui ont été faits sur vous depuis votre admission dans cette clinique. Vous êtes arrivé dans un état psychique invraisemblable...

-J'avais un instructeur...Je le détestais et puis, je suis arrivé à éprouver pour lui des sentiments opposés...Je l'ai admiré, désiré, aimé...

-Vous étiez enfermé et contraint de toutes parts. Il était tout puissant et vous vouliez vivre, sans trop déchoir certes, mais vivre...

-Est-ce que cela suffit ?

Monica fut ferme :

-Oui car vous vous êtes réapproprié votre vie. Maintenant, vous allez parler au monde.

Peu avant son départ, Monica lui remit deux petits dossiers et elle lui demanda de les consulter devant elle.

L'un était un rapport sur Étoile, constitué par Amnesty International. Il était signalé la mort violente de deux Politiques : Louis Dorsthein, un médecin réputé pour ses travaux sur la consanguinité et l'hérédité et Alfred Ernst, un chimiste de renommée internationale, candidat au Nobel. Il connaissait leurs noms pour les avoir entendus lors de ses premiers interrogatoires. Ainsi, comme il l'avait pensé, on les avait mis à Étoile, eux-aussi, si ce n'est qu'ils n'avaient pas, eux, convaincus leurs instructeurs. ! Paul se souvint des propos glaçants de Winger sur les politiques qui n'avaient pas réussi leur transformation dans le temps imparti. Ils étaient tués.

Le second rapport était consacré aux instructeurs de la section des Politiques, ou du moins à ce qu'on savait d'eux...