Paul Barne, journaliste de talent, vit en Ambranie, est marié, a deux enfants, aime les femmes et les mondanités. Mais les bases fragiles de la démocratie ambranienne vacillent et bientôt Jorge Dormann établit une dictature dans un pays qui sut être libre. D'abord froissé, Paul ne s'engage pas vraiment, alors que son épouse le fait. Plus tard, il réagit, entre en clandestinité et lance sur une radio clandestine des appels à la rebellion; bientôt, on le connaît sous le pseudonyme de Battles. Il est celui qui réveille les esprits en lançant, Camarades de l'ombre, ici Battles, luttez ! Cependant, au fil du temps, la position du résistant se fragilise. Dénoncé, il est arrêté, incarcéré puis jugé. Paul s'attend à une condamnation maximale mais ce n'est pas à la mort qu'on le dédie, c'est à la vie. Brillant il était, brillant il sera. On l'envoie à Etoile, la terrible prison du nord du pays. En Ambranie, on rééduque ceux qui pourraient bien servir le régime aussi bien qu'ils l'ont attaqué.
Ce sort attend-il Paul ?
