La gardienne fit un salut réglementaire et se retira.
-Je suis Markus Winger. Je suis en charge de ta rééducation. Bien sûr, tu ne m'appelles jamais ainsi. Tes questions et tes réponses doivent se terminer par « Instructeur » ou « Instructeur Winger ». C'est simple, non ?
-Oui, Instructeur.
De nouveau osa le regarder. Beau, grand et mince, celui-ci le fit immédiatement penser à ces jeunes SS dont il avait vu les photos dans des reportages sur la seconde guerre. Vêtu de gris, il portait un pantalon qui évoquait l'équitation plutôt que l'armée et un pull strict qui faisait ressortir la carnation pâle de son teint. Élancée, sa silhouette était aussi altière. C'était certainement un soldat d'élite mais Paul, qui s'attendait à ce que l'on mette en face de lui un homme d'expérience, fut surpris qu'on lui ait attribué quelqu'un qui n'avait pas trente ans.
-Un détail : je m'assois mais toi non, tu restes debout. C'est clair.
-Oui, Instructeur.
-Surpris ?
Paul resta interdit.
-Tu n'as pas entendu ma question ?
-Si, je suis surpris, instructeur.
-Pourquoi ?
-Eh bien, je ne sais pas si je peux être sincère
L'instructeur jeta un coup d’œil froid à Paul puis alla s'asseoir derrière son bureau.
-Tu le peux si tu termines tes phrases correctement.
-Votre âge, instructeur.
-Précise.
-Eh bien, vous êtes vraiment jeune, instructeur.
-Cela nuit à ma valeur ?
-Non, instructeur, je ne pense pas. C'est une idée que j'avais.
-Ah oui ? Pendant les huit semaines où tu as attendu de me voir, tu t'es imaginé qu'on te confronterait à un homme d'expérience. Tu voulais ton équivalent ?
-Je ne comprends pas.
-Quoi ?
-Instructeur, quelque chose m'échappe.
-Tu voulais le double de Battles en fait, un être aguerri, un vieux de la vieille. C'est ça ?
-Ceux qui m'ont arrêté puis ceux qui m'ont gardé et mes juges enfin étaient des hommes mûrs. Et à mon arrivée aussi, j'ai été confronté à des soignants ou des gardiens de mon âge, instructeur.
-Ah je vois ! Eh bien, il va falloir t'y faire . Ni Paul Barne ni Battles n'existent encore et ton instructeur est jeune et très efficace. C'est clair ?
Paul resta silencieux. Il baissait les yeux de nouveau, le regard de l'instructeur le transperçant.
-Bien, alors comment ça se passe depuis ton arrivée ?
-On m'a indiqué comment me comporter dans ma cellule et expliqué que faire travail.
-Donc tu as tout compris ?
-Oui, je crois.
Winger posa sur lui un regard glacial.
-Détenu ,tu te demandes s'il ne manque pas quelque chose à la fin de tes phrases ? Tu as raison. Termine-les par « Instructeur Winger ».
-Oui, Instructeur Winger.
-Le travail ?
-Je me suis habitué. Je travaille sérieusement, Instructeur.
L'instructeur fronça les sourcils.
-Ce n'est pas totalement vrai.Tu as du mal au début puis tu t'es acclimaté. Tu n'étais pas rapide mais tu l'es devenu. Tu as même fait du zèle. Mais depuis quelques jours, tu te laisses aller. J'ai ici les rapports des contremaîtres. Rien d'ostentatoire car tu ne provoques personne et ne gêne pas tes camarades mais ton attitude est déjà séditieuse. Tu sais d'où ça peut venir ?
-Je manque d'entraînement, Instructeur Winger.
-Pour travailler à la chaîne ? Avant ta reconversion, tu t'exprimais sur des radios clandestines après avoir inondé la presse d'opposition de tes articles incendiaires. Les derniers temps, tu cavalais beaucoup mais tu trouvais encore le moyen d'écrire, te parler. Pour toi, travailler manuellement n'existait pas. Tu as découvert ce que c'était en arrivant ici. C'est un grand changement. Cependant, tu mens. Tu n'es plus déconcerté comme au début. Tu sais ce que tu dois faire mais ne veux pas vraiment obéir. La saine valeur du travail manuel t échappe ; c'est ça ? Alors, ces explications ?
-Je ne saisis pas, Instructeur.
-Ah non ?
-Vraiment pas, Instructeur Winger.
Il y eut un silence. De nouveau, Paul se sentit transpercé par le regard du jeune homme. Celui-ci restait d'un calme olympien mais il était déjà menaçant.
-Curieux. Bref. Tes rapports avec la gardienne Xest sont bons ?
-Ils le sont,Instructeur Winger.
-Elle a rédigé plusieurs rapports sur toi. Les premiers montraient une évolution normale de ton état. Le dernier est négatif. Elle signale un manque de courtoisie. La politesse est importante, détenu.
-Instructeur, je suis poli avec la gardienne Xest.
-Elle fait erreur alors ?
