A la prison Etoile, Paul a été rééduqué par un instructeur rigoureux, Markus Winger. Celui-ci lui affirme qu'il existe des liens indissociables entre un rééducateur et un rééduqué.
Ils eurent un jour une conversation importante. Winger voulait connaître les scénarios inventés par le détenu DS cinquante huit trois. Deux cent sept neuf quand il était arrivé sur les lieux et qu'il croyait possible de s'échapper...
-J'ai bien pensé à rejoindre la partie centrale, à me faufiler à l'extérieur et à monter dans un camion en partance pour des terres plus clémentes. Et ensuite, j'ai imaginé une autre stratégie. Je passais d'une aile à une autre et rejoignait le secteur de l'alimentation et là aussi, je cherchais un convoyage pour Dannick, cela ne présentait pas grand intérêt. Mais j'ai vite été déstabilisé et j'ai compris aussi que je réussirais pas.
-Rien d'autre ?
-Je me suis dit que je parviendrais à m'emparer d'une arme et que je pourrais vous prendre en otage. C'était risqué car je ne suis pas un bon tireur et vous, si...Dans le meilleur des cas, j'arriverais à me mettre au volant d'un véhicule et je m'enfuirais...
-C'est tout ?
-Non. J'ai pensé à me mettre en danger : intoxication médicamenteuse, défenestration, asphyxie...Mon état serait trop grave pour qu'on puisse me laisser sur place. On m'évacuerait et je filerais...
-Merveilleux !
-Ce n'était que des rêves, Instructeur...
-Des rêves dangereux pour un détenu. Tu serais mort très vite. Mais changeons de sujet ! A Dannick, tu prendras des leçons de tir. Ça peut toujours servir...
-Instructeur, apprendre à tirer ? J'ai déjà...
-Oui, je sais. Le régime a des ennemis, tu es bien placé pour le savoir. Tu apprendras bien mieux. Tu ne manqueras pas ta cible.
Paul, qui ne savait plus rien de l'extérieur, ne sut pas pourquoi son départ était repoussé ni pour quelles raisons il lui était demandé de rester deux mois de plus. Pour le tester sans doute, on lui avait confié des cours d'instruction générale à dispenser à une vingtaine de détenues. Certaines étaient là depuis très longtemps et étaient sujettes à d'importantes pertes de mémoire. Paul travailla avec elles pendant près de deux mois sans avoir la moindre idée de ce qui les attendait. Il était bon pédagogue et bien que ferme, il n'était pas cruel de sorte qu'elles l'aimaient. Elles avaient été dissidentes à ce qu'il avait su ; en réalité, elles n'avaient souvent été que de simples boites aux lettres ou des campagnardes qui avaient accepté par bonté d'âme et solidarité de cacher des fuyards. Le système judiciaire du Guide Dormann les avait condamnées sans état d'âme à une mort lente et à une lente déchéance. Mais pour Paul qui les instruisait, rien n'allait de soi.
Il se tournait des films de propagande sur la prison Étoile et ces quelques femmes figureraient dans l'un d'eux. Le documentaire qui les mettait en scène montrerait qu'on se souciait de leur donner quelque instruction et qu'elles étaient bien traitées. On tourna donc un petit film puis tout le monde se dispersa. Le film tourné apprit qu'elles avaient disparu.
-Où sont-elles, celles que j'enseignais ?
-Ces femmes ignares ?
-Oui, Instructeur. Je pensais qu'elles pourraient être secrétaires ou employées de maison. Elles devaient pouvoir se réinsérer...
-Tu pensais ça ?
-Oui, Instructeur. C'est ce qu'on m'a laissé entendre.
-Pas moi, en tout cas. On t'aura mal informé, Paul.
-Mais alors, on les a renvoyées à leurs tâches répétitives et subalternes ? Elle sont toujours détenues ?
Winger le regarda longuement avant de répondre.
-Oui, c'est cela.
-Un travail un peu meilleur tout de même ?
-Bien sûr, Paul. C'était le but : sinon pourquoi te serais-tu acharné à les rendre un peu moins sottes ?
-Vos raisonnements sont toujours si justes, Instructeur !
-Merci, Paul. Tu sais, dans ce documentaire, le plus important, c'est toi ! C'est ton image qui sera exploitée.
-J'ai fait de mon mieux.
-Et comment ! Un journaliste rebelle qui a ridiculisé le régime pendant quatre ans et qu'on retrouve si fier de le défendre en instruisant des femmes dévoyées !
-L'instruction est une valeur, Instructeur.
-Voilà qui est certain !
Winger ne lui dit pas que toutes ces femmes avaient été exécutées, non parce ce que c'était là le destin qui les attendait depuis longtemps mais parce que c'était sans importance pour lui. Il y a un temps pour tout. Par contre, il lui tint des propos aussi solennels que perturbants :
-Ici, à Étoile, un instructeur peut paraître détestable mais l'influence qu'il aura est incontestable. J'aurai été ton instructeur et de cela, sache que tu ne pourras te défaire et ceci, quelle que soit la suite de ta vie...Tu n'es pas nécessairement entré en moi mais je suis entré en toi. On ira bien te dire que c'est remédiable mais crois-moi, je doute que ça le soit.
