Avant de retourner à la prison Etoile, Paul, qui accompagne Magda Egorf, rencontre les parents du jeune pianiste Esmed. Ceux-ci ont été assignés à résidence et souffrent.
-Et le père se remettra de sa grippe ? Il paraît faible.
-Il a un cancer, Paul.
-Ah ! Je suis désolé pour lui.
-Nous le sommes tous.
-Il est très malade. D'où le fait qu'ils restent là...
-Oui et non. Je fais le nécessaire pour les contrôles à l'hôpital. Je me déplace.
Ils venaient d'arriver chez leur logeuse et s'y installèrent. Magda, un peu plus tard, suggéra une promenade dans le village et un thé chaud. Varra était une bourgade assez laide à laquelle il devait être difficile de s'habituer...
-J'imagine, dit Magda, tandis qu'ils déambulaient dans les rues, que Esmed ne vous a rien dit sur eux...
-Pas grand chose.
-Il élude. Voilà des gens qui n'ont pas fait attention. Ils ne s'occupaient de politique et pensaient qu'on ne les ennuierait pas. Seulement, quand Dormann a pris le pouvoir, on a demandé à Max Kerretz de donner des preuves de son attachement au régime. Comme mon père, il ne voulait pas en entendre parler. on l'a donc remplacé. On remplaçait des instrumentistes de premier ordre par d'autres qui étaient affiliés au parti. Il s'est insurgé, n'a pas fait le nécessaire...
-Et sa femme ?
-Irina était programmée à l'opéra pour de grandes productions mais elle a été mise en arrêt de maladie.
-Comme lui ?
-Non,lui,on l'a rétrogradé. Un poste subalterne. Elle, c'était un limogeage.
-Mais pourquoi l'exil ?
-Mécontents, ils ont écrit des lettres et sont allés se plaindre au Ministère de la culture. Ils se sont même adressés au chef de l'état...
Paul se mordit les lèvres.
-Oh non !
Elle poursuivit.
-Mais si. Les sanctions ont été immédiates. Ils ont de la force, je vous assure. Ils étaient tous les quatre ici, au départ et souffraient le martyr. Ils ont réussi à s'en sortir pendant un certain temps. Max, au début, n'était pas malade...Esmed rageait. Ils l'ont poussé à revenir à Dannick sous couvert qu'une parente bien pensante l’hébergerait. Il devait faire amende honorable et signer une sorte de reniement de ses
parents. Un moyen de lui donner une carrière...
-Il l'a fait ?
-Non. Il s'est évanoui dans la nature . Il a eu des hauts et des bas et sur le tard, surtout des bas, mais bon, je l'ai croisé. Il était maigre, se cachait et avait très faim. Il ne m'a pas parlé tout de suite mais quand il l'a eu fait, je l'ai gardé avec moi.
-Et vous voulez le garder encore ?
-Il a attiré des hommes mûrs. Il voulait de l'argent.
-Il sait pour son père ?
-Qu'il est condamné ? Il n'en parle pas mais il le sait. J'ai fait en sorte que cette famille récupère ses avoirs. Inna et Irina rentreront chez elles.
-Vous en avez fait bien plus que moi !
Magda resta circonspecte.
-Nous n'étions pas dans les mêmes champs mais nous avons tenté d’œuvrer...
Ils étaient revenus à bon port et se relaxèrent chacun de leurs côtés avant de dîner. Paul dormit brutalement mais à l'aube, bien avant son supposé départ pour Étoile, il était en éveil. Il avait peur. Au petit déjeuner, Magda eut un appel.
-Il y un souci, dit-elle, Max n'est pas bien. Il faut que je reste. Peut-être faudra-t'il que j'aille avec Irina chercher un médecin a la ville voisine. Vous partirez avec Esmed.
Surpris, Paul roula avec elle jusqu'à la maison et en un rien de temps, le jeune homme était au volant.
